Elliott Smith: Either/Or *****

(Helmikuu 1997)

Kuusi vuotta Either/Orin julkaisun jälkeen Elliott Smithin tyttöystävä löysi tullessaan suihkusta 34-vuotiaan lauluntekijäpoikaystävänsä puukko rinnassa. Elliottin kuolema yhdistää hänet entistäkin voimakkaammin Nick Drakeen, tehden heistä hiljaisten, akustisten singer-songwriter-laulujen mestareita, joiden lyriikoista on helppo löytää ahdistusta, merkkejä addiktiosta ja itsemurha-aikeista.

Minusta kuitenkin heidän musiikkinsa on hyvin erityyppistä. Nick Drake laulaa hieman oudosti, eteerisesti, vailla selvästi koskettavaa tunnetta, ja hänen sanoituksensa ovat kryptisiä. Hänen kitaransa kuulostaa progemaiselta, haeskelee epätavallisia sointuja ja on yleensä ihan omituisessa vireessä. Elliott Smith on hyvin selvästi tästä maailmasta, ei mikään keijukaispoika. Hän istuu ikkunalaudalla jollain Los Angelesin likaisella sivukujalla ja laulaa naisesta, joka käveli pois. Elliottin ääni on täynnä tuskaa ja vihaa, vaikka hän laulaa pehmeästi, aina lähestulkoon kuiskaten. Hän kuulostaa siltä, kuin inhimillinen tunnevyöry olisi käheyttänyt hänet, salvannut hänen äänensä. Hänen kitarastaan tulee tuttuja, melodisia pop-sointuja. Sen sijaan hänen rytminsä on ällistyttävä: Elliott näppäilee kitaraa ties kuinka monella sormella virtuoosimaisesti, saaden sen kuulostamaan laajalle levittäytyvältä äänikankaalta, tasaiselta tekstuuripohjalta, jonka päälle hänen laulunsa sopii kuin nakutettu.

Either/Orin saundi on todella kotikutoinen, jopa suttuinen. Hiljaisuus humisee hiljaa, lämpimästi. Elliottin kerroksitettu ääni tulee joka puolelta, vaivuttaa omaan maailmaansa, uneen, joka kuulostaa kivalta, mutta jonka alle kätkeytyy katkeruutta.

Kaikki laulut ovat hienoja. Huippukohtana toimii uhkaavasti kasvava Cupid's Trick, jonka kätkettyä vihaa tihkuva kliimaksi (ainoa kohta levyllä, jossa voitaisiin puhua metelistä) johdattaa rauhalliseen myrskyn jälkeiseen tyveneen, jossa 2:45 AM tuudittaa kuulijan syvään, käsinkosketeltavaan bassosaundiin, jonka tahtoisi viedä mukanaan vuoteeseen nukkumaan.

1. Speed Trials (3:01)
2. Alameda (3:43)
3. Ballad of Big Nothing (2:48)
4. Between the Bars (2:21)
5. Pictures of Me (3:46)
6. No Name No. 5 (3:43)
7. Rose Parade (3:28)
8. Punch And Judy (2:25)
9. Angeles (2:56)
10. Cupid's Trick (3:04)
11. 2:45 AM (3:18)
12. Say Yes (2:19)